Phay là phương pháp gia công cắt gọt kim loại có phoi, chi tiết kim loại sẽ được tạo hình bởi nhiều lưỡi dao qua 2 chuyển động:
- Chuyển động chính (chuyển động cắt): là chuyển động quay tròn của dao
- Chuyển động tiến dao (chuyển động chạy dao): là chuyển động tịnh tiến tương đối giữa dao và chi tiết. Tùy theo hướng chuyển động mà ta có các hướng như chuyển động chạy dao ngang, chuyển động chạy dao dọc, chuyển động chạy dao đứng.

Ưu điểm của phương pháp này là năng suất và độ chính xác cao, dao phay có nhiều lưỡi cắt nên lâu mòn lưỡi, lượng chạy dao lớn. Đây cũng là phương pháp gia công an toàn cho người thợ vì phoi đứt đoạn

Bằng phương pháp phay, người dùng có thể gia công được nhiều bề mặt định hình khác nhau: mặt phẳng, mặt trụ, mặt bậc, rãnh, rãnh then, trục then hoa, măt định hình phức tạp, cắt đứt, gia công mặt tròn xoay, phay bánh răng, cắt ren….Khối lượng công việc phay có thể giải quyết được chiếm tới 20% tổng khối lượng gia công cắt gọt.

Nhược điểm của phay chính là sự va đập của lưỡi cắt và bề mặt gia công gây ra rung động, ảnh hưởng đến sự chính xác của chi tiết và chất lượng bề mặt, độ bóng không cao. Tuy nhiên, các loại máy phay CNC hiện đại đã giải quyết rất tốt những vấn đề này.

Phay là phương pháp gia công kim loại vô cùng phổ biến vì sản phẩm làm ra là các chi tiết cơ bản cho những máy móc cơ khí hay những chi tiết, linh kiện, phụ tùng của ngành chế tạo máy, sản xuất ô tô, xe máy hiện nay. Một chiếc máy phay có thể ứng dụng cho nhiều hoạt động nhờ khả năng công nghệ rộng do đó đây là chiếc máy công cụ cơ bản, không thể thiếu cho bất kỳ xưởng cơ khí nhỏ và vừa cũng như doanh nghiệp sản xuất mô hình lớn.

Với độ chính xác cao và chất lượng bề mặt chi tiết đẹp, các dòng máy phay CNC đang là sự lựa chọn của đa phần khách hàng. Tùy vào nhu cầu sử dụng và định hướng phát triển kinh doanh, nhà xưởng hay doanh nghiệp có thể lựa chọn các loại máy phay tùy theo tính năng, chất lượng và giá cả tương ứng.